水質檢測中的鎳，算是個挺受關注的角色。這種重金屬在電鍍、電池行業里排出去不少，喝多了對人體可沒啥好處——皮膚過敏算是輕的，嚴重的可能傷到呼吸道。所以不管是環保部門盯著企業排污，還是自來水廠看著出廠水質，把鎳的含量搞清楚都是一道繞不開的工序。常用臺式重金屬鎳分析儀進行測定。

這些年跑現場和實驗室，看下來檢測鎳的方法其實分兩條路：一條是實驗室里的大型儀器，講究的是精確到頭發絲兒的程度；另一條是便攜設備，圖的是當場就能出數，心里先有個底。

大型儀器里最常用的，火焰原子吸收分光光度法算一個。 這方法年頭不短了，國標GB/T 11912-1989到現在還在用，足以見得它穩當。原理說起來也直白——把水樣吸進高溫火焰里，鎳原子變成蒸氣狀態，這時候用特定波長的光一照，它就會吸收掉一部分。吸收了多少，水里鎳的濃度就有多少。這法子操作不算復雜，一般的重金屬污染水平都能覆蓋，大部分實驗室都配得起。

要是想一次性把水里好幾種重金屬都摸個底，電感耦合等離子體發射光譜法（ICP-AES）就更合適。 有人做過實驗，用這個方法測水里的鎳，同時還能把鋅、鋇、錳、鉻等九種元素一并搞定。結果線性關系很好，檢出限能做到0.00051毫克/升，加標回收率也在七成到115%之間。這就好比原來是一個一個數，現在是拿張照片全拍下來，效率高出一大截。

如果水樣里的鎳含量低到一定程度，或者水里頭雜質太復雜，那就得上電感耦合等離子體質譜（ICP-MS）。 美國EPA方法200.8里就把它列為測定飲用水中21種痕量金屬的標準方法，鎳自然包括在內。這儀器的檢測限能低到ppt級（萬億分之一），比原子吸收要敏感上千倍。不過儀器貴、運行成本也高，一般只有省級站或者大型檢測機構才配。

當然，實驗室的方法雖好，但沒法搬到現場。這幾年便攜式重金屬檢測儀普及得很快，用的主要是陽極溶出伏安法或者比色法。 有的儀器操作流程跟做化學實驗差不多：取一小管水樣，先滴鎳試劑Ⅰ搖勻，再加試劑Ⅱ晃到黃色消失，最后加試劑Ⅲ等上十分鐘，放進儀器里一比色，讀數就出來了。這法子雖然沒大型儀器那么精確，但對于突發污染排查或者基層篩查來說，足夠用了。

最近兩年，檢測技術又冒出些新路子。 有人研究出一種用二硫蘇糖醇（DTT）的比色法，鎳離子碰上它就會顯色，顏色深淺跟濃度成正比。更有意思的是，直接用手機拍下來就能當檢測器用，檢測限在0.13毫摩爾/升左右。還有用高分子熒光膜的傳感器，鎳離子會讓熒光強度降下來，靈敏度更高，檢出限能到4.81×10??摩爾/升，已經跟大型儀器有一拼了。

說到底，選哪種方法得看目的。要出具有法律效力的報告，就得老老實實走國標、用大儀器；要是日常巡檢或者找污染源，便攜設備完全能勝任。技術這東西，向來是越走越精細，也越走越親民。